Анализируя данные, собранные космическим зондом «Кассини» аэрокосмического агентства NASA, миссия которого феерически завершилась осенью прошлого года, ученые обнаружили весьма интересную деталь, связанную с Дионой – естественным спутником газового гиганта Сатурна. Оказывается, поверхность спутника покрыта какими-то странными разводами. Ученые подозревают, что материал, который создал эти разводы, упал на поверхность Дионы из космоса, пишет портал Space.com.

Ученые отметили на фотографиях поверхности Дионы, полученных в последние мгновения жизни «Кассини», длинные, узкие и яркие полосы неизвестного происхождения, которые очень напомнили аналогичные полосы, которые уже отмечались на поверхности другого спутника Сатурна – Реи.

На поверхности Дионы они располагаются параллельно друг другу, чаще всего встречаются в области экватора и, по мнению ученых, появились там относительно недавно.

«Их ориентация параллельно экватору и линейность отличаются от всего того, что мы до этого видели в Солнечной системе», — комментирует Алекс Пэттофф, геолог из Института планетарных наук и соавтор статьи в журнале Geophysical Research Letters, описывающей данное открытие.

Пэттофф вместе со своими коллегами попытались выяснить, что является причиной появления этих странных разводов. Являются ли эти следы следствием геологической активности на спутнике, либо же этот феномен возник под воздействием неких внешних факторов. Для решения вопроса ученые стали перебирать все возможные варианты. Согласно одному из них, на поверхности спутника могут перекатываться камни, которые и оставляют эти следы. Согласно другому, ученые могли наблюдать трещины на поверхности Дионы. Согласно третьему, трещины могли появиться в результате мощного удара извне, например, при ударе астероида.

Однако наиболее правдоподобным и логичным объяснением, по мнению исследователей, является медленное падение на поверхность Дионы материала колец Сатурна, либо с поверхности других проходящих мимо него спутников планеты, а также комет. Для точного выяснения причины появление странных полос на Дионе требуется дальнейшее наблюдение за спутником. Ученые также считают, что новые наблюдения за Дионой смогут больше рассказать о потенциале ее обитаемости, как, впрочем, и других аналогичных этому спутнику миров.

Обсудить открытие астрономов можно в нашем Telegram-чате.